Vor 164 Jahren patentiert Charles Goodyear die Vulkanisation.
Von Jakob Vicari
Charles Goodyear hat vor 169 Jahren das Herz des Fußballs erfunden. Noch heute ist es aus dem roten, dehnbaren Naturkautschuk. Goodyear kommt aus einfachen Verhältnissen. Mit 26 eröffnet er in Philadelphia ein Geschäft für Eisenwaren. Das Geschäft läuft schlecht, sehr schlecht. Als sein Sohn stirbt, hebt Charles das Grab selbst aus, weil das Geld für die Beerdigung fehlt. Nachbarn spenden der Familie Essen. Doch Goodyear hat eine Vision. Wie viele ist er fasziniert von Kautschuk. Das »Gummifieber« hat Amerika erfasst. Die Menschen kaufen alles aus dem neuen wasserfesten Material. Doch im Winter wird der Wunderstoff hart und brüchig. An heißen Sommertagen verwandelt er sich in eine klebrige Masse. Das »Gummifieber« endet so schnell, wie es begonnen hat.
Als er sein Geschäft schließen muss wird Goodyear wegen offener Schulden verhaftet. Im Gefängnis knetet er stundenlang Rohkautschuk. Es formt sich in seinen Händen. Und er stellt sich immer die selbe Frage: Wie kann ich es stabilisieren? Goodyear macht heimlich Experimente wenn seine Frau nicht zu Hause ist. An einem Abend im Jahr 1839 kommt sie früher. Hastig bricht Goodyear einen Versuch ab. Die Mischung aus Gummi und Schwefel versteckt er im warmen Ofen.
Als er den Ofen in einer nächsten Gelegenheit öffnet und die Mischung untersucht, stellte er fest, dass sie haltbar und trotzdem dehnbar ist. Goodyear beginnt Handschuhe und Zelte für Goldgräber herzustellen. Die robusten Gummiprodukte sind gefragt. Er ist so begeistert, dass er sich einen Anzug aus Gummi fertigt und einen Spazierstock. Heute vor 164 Jahren bekommt Goodyear das Patent auf das Verfahren. Da hat die Konkurrenz schon herausgefunden, wie es funktioniert. Und beansprucht die Erfindung für sich. Zwar bekommt Goodyear recht, die Gerichtskosten kann er nicht bezahlen. Er stirbt 1860 hochverschuldet. 38 Jahre später gründen zwei Männer ein Unternehmen für Gummireifen. Sie benennen es nach Goodyear und werden Millionäre.

Erschienen in
Badische Zeitung

Autor
Jakob Vicari
freier Wissenschaftsredakteur

Datum
14.6.2008